News

A 18 ans, Nassim Ben Khalifa poursuit sa fulgurante ascension. L'attaquant champion du monde M17, qui a signé son premier contrat pro à GC en 2008, franchira déjà un nouvel échelon en rejoignant Wolfsburg et la Bundesliga en juin .

Certains diront qu'il brûle les étapes, d'autres que la valeur n'attend pas le nombre des années. Qu'importe, Nassim Ben Khalifa a choisi, seul. A 18 ans (il est né le 13 janvier 1992), l'attaquant de Grasshopper va quitter la Super League en juin pour Wolfsburg. En Allemagne, ce champion du monde M17 se réjouit de goûter à la ferveur que suscite la Bundesliga, loin des travées vides du Letzigrund...

Depuis votre titre de champion du monde M17, vous jouez régulièrement avec Grasshopper. Quels sont vos rapports avec Ciriaco Sforza?
NASSIM BEN KHALIFA: C'est un excellent entraîneur. Pour lui, l'âge du joueur n'a aucune importance. C'est extraordinaire de pouvoir travailler avec quelqu'un qui pense comme ça. Tant que sur le terrain tu montres quelque chose, tu joues. Il me fait confiance et me fait rentrer en jeu à chaque match (ndlr: titularisé jeudi face à Xamax, il a inscrit son 4e but de la saison).

Joueur, Sforza était une star en Allemagne. Depuis l'annonce de votre départ à Wolfsburg, vous a-t-il donné des conseils?
NASSIM BEN KHALIFA: Pas spécialement, non. Mais même s'il ne me parle pas vraiment de mon avenir, il a accepté ma décision et respecté mon choix.

Pourquoi avoir choisi l'Allemagne?
NASSIM BEN KHALIFA: Parmi toutes les propositions que j'ai eues, c'est à Wolfsburg qu'on m'offrait les meilleures perspectives pour me développer et m'imposer.

Que répondez-vous aux nombreuses personnes qui estiment que vous partez trop tôt à l'étranger?
NASSIM BEN KHALIFA: On me parle souvent de ceux qui sont partis au même âge que moi et qui ont échoué. Mais ils n'avaient peut-être tout simplement pas le niveau. On est tous différents, ce n'est pas une question d'âge. J'ai vraiment confiance en moi et je compte bien réussir là-bas.

A ce propos, avez-vous des nouvelles de votre compère d'attaque en équipe de Suisse, Haris Seferovic, parti cet hiver à la Fiorentina?
NASSIM BEN KHALIFA: Oui. Il fait partie du contingent de la 1ère équipe et s'entraîne tous les jours avec de grands joueurs. Il est vraiment très content et tout se passe bien pour lui.

La Bundesliga jouit d'une cote de popularité incroyable et les stades sont pleins. Vous devez vous réjouir d'aller découvrir cet univers...
NASSIM BEN KHALIFA: Je suis très content d'aller jouer dans un pays où les gens sont des passionnés de foot. Quand on voit le Letzigrund et nos 3000 supporters, ça fait parfois mal, c'est clair.

Chapuisat, Frei, Streller et maintenant Bunjaku et Derdiyok. Autant d'attaquants suisses qui marquent ou qui ont marqué beaucoup de goals en Allemagne. La Bundesliga est-elle calibrée pour les buteurs suisses?
NASSIM BEN KHALIFA: A mon avis, c'est d'abord une question géographique et d'absence de barrière de langue pour les joueurs alémaniques. De plus, c'est un championnat très attractif où il y a beaucoup d'espaces pour les attaquants. Contrairement à la France, par exemple, où il se marque beaucoup moins de buts.

Vous vous débrouillez bien en allemand?
NASSIM BEN KHALIFA: Je progresse. L'avantage, à Zurich, c'est que je suis obligé d'apprendre. Ils n'aiment pas trop pratiquer le français par ici. Le problème c'est qu'ils ne me comprennent pas quand je parle en allemand et je ne les comprends pas quand ils parlent en suisse allemand... Quand je vais à Wolfsburg, j'ai l'impression que mes oreilles se nettoient!

Comment avez-vous préparé votre départ pour l'Allemagne. Tout est prêt?
NASSIM BEN KHALIFA: Je n'ai aucun souci à avoir. Je vais être accueilli de la meilleure manière possible. Mes parents m'accompagneront certainement et resteront peut-être les premiers jours avec moi. On verra, on a le temps. Pour l'heure, je me concentre sur la fin du championnat avec GC. On veut conserver notre 3e place et ça va vraiment être dur.

Vous avez été sèchement battus 4-0 le week-end dernier par YB. Pensez-vous que les Bernois décrocheront le titre?
NASSIM BEN KHALIFA: Oui. Pour moi il n'y a pas de doute. Offensivement, ils ont de très bons arguments, à l'instar de Doumbia, qui nous a fait très mal. Ils sont redoutables en contre-attaque et nous étaient aussi supérieurs physiquement. Ils seront champions.

Vous avez signé pour quatre ans à Wolfsburg et aurez donc 22 ans au terme de votre contrat. Idéalement, comment vous imaginez-vous à ce moment là?
NASSIM BEN KHALIFA: Ce qui compte c'est de jouer. J'espère avoir disputé un maximum de matches en tant que titulaire et réalisé un maximum de progrès pour atteindre le haut niveau. Que ce soit à Wolfsburg ou ailleurs.

En 2014, la Coupe du monde aura lieu dans le pays du football, le Brésil. Avec Ben Khalifa à la pointe de l'attaque de l'équipe de Suisse?
NASSIM BEN KHALIFA: Si ma marge de progression est suffisante, tout arrivera en même temps: l'équipe nationale, les grands clubs... Mais je ne peux pas encore avoir ce genre de projets. Tout dépendra de moi, de mon développement.

Propos recueillis par Gérald Golay (tsrsport.ch)