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Face à Nice, Hamdi Kasraoui gardera les buts de Lens en l'absence de Vedran Runje. Une première en championnat pour ce gardien au riche palmarès qui peut difficilement se contenter d'un rôle de doublure. Mais fidèle à lui même, il ne lâche rien .

Hamdi Kasraoui, Vedran Runje étant forfait, vous devriez garder les buts lensois samedi à Nice. Dans quel état d’esprit êtes-vous ?
C’est malheureux de jouer dans ce contexte car Vedran est blessé. Je lui souhaite d’ailleurs un bon rétablissement. Nous sommes concurrents mais il ne faut jamais souhaiter le mal à quelqu’un d’autre. Ce qui peut arriver à l’un peut aussi arriver à l’autre un jour et ce n’est pas valable que pour le football. Il y a aussi un aspect humain. Maintenant c’est le foot, pour répondre présent lorsque l’on fait appelle à vous, il faut être costaud dans la tête.

Pour vous c’est une chance à saisir. Vous allez jouer de plus dans un match où la pression ne devrait pas être très forte. Cela va-t-il rendre votre tâche plus facile ?
Oui, mais il faut être présent pour aider ses amis et faire son boulot. En ce qui me concerne, un match reste un match, avec ou sans pression, amical ou non. Il faut toujours être là et t’entraîner pour ça. Même s’il n’y a pas d’enjeu, chacun joue son image, il faut se tenir prêt. Il faut aussi être motivé par le classement et avoir des objectifs. Si tu n’es pas ambitieux, autant partir en vacances.

Ce sera votre premier match en Ligue 1, comment vivez-vous le fait de ne débuter qu’à partir de la trente-troisième journée ?
Il n’y a pas vraiment le choix. Soit on lâche, soit on s’accroche. Moi je ne suis pas de ceux qui lâchent. Je suis un compétiteur et je me suis toujours entraîné comme si j’allais jouer. Il faut toujours travailler dur, dans toutes les circonstances. Il ne faut pas se mettre à parler, réclamer des choses. Sinon tu oublies de travailler et tu n’es pas à la hauteur le jour où on a besoin de toi.

Vous êtes arrivé à Lens avec un palmarès et un gros vécu, y compris sur la scène internationale. Comme gérez-vous ce statut de numéro deux ?
Je n’aime pas que l’on dise numéro deux. Je préfère numéro un bis, c’est mieux. Quand on a le mental du gardien numéro deux, on ne peut pas y arriver alors que tu seras récompensé si tu restes dans la peau du numéro un bis qui s’accroche et travaille. Quand tu es numéro deux, tu as un salaire, tu sors et tu t’habilles bien, mais ce n’est pas ça le football. Après pour avoir ce palmarès il a fallu cravacher et quand tu as connu ce stress durant cinq années, ça manque. Il faut avoir un mental de fer.

Ne vous êtes-vous pas posé la question de votre avenir face à cette situation ? Seriez-vous partant pour une deuxième saison de ce type ?
Non je ne me suis pas dit ça. Pendant la saison on ne peut rien faire. Il faut travailler et voir ensuite. L’essentiel est de rester exemplaire dans le caractère et le comportement, après cela finit par s’éclaircir. Pour la saison prochaine je ne peux pas répondre à ça maintenant.

Est-ce la saison la plus difficile de votre carrière ?
J’ai déjà été numéro deux derrière Tizié à l’Espérance, qui était le gardien de la Côte d’Ivoire. Cette fois je dis numéro deux car j’avais dix-neuf ans. J’étais même presque le troisième gardien. Quand j’ai pris sa place, j’ai vécu des bons moments, j’ai vécu ce stress de la compétition. Mais là avec cette rechute, je ne vis pas cela de la même façon que lorsque j’étais jeune. A dix-neuf ou vingt ans, tu te dis que tu es là pour apprendre, mais à vingt-sept ans ce n’est pas la même chose. Mais je tiens à dire que je ne regrette pas mon choix d’être venu ici. Je me suis fixé des objectifs pour ma carrière. Chaque carrière a un début et peut-être que cela va s’ouvrir. Le mental fera la différence, il ne faut pas lâcher !

Propos recueillis par Christophe Schaad (Lensois.com)