News

"Je suis persuadé que tu deviendras un bon joueur de division d'honneur." La sentence claque encore aux oreilles de Lassad Nouioui. Mais elle ne le fait pas sortir de ses gonds. Au contraire, elle lui arrache un sourire .

Surtout lorsque le minot qui a grandi à La Cabucelle jette un regard sur le parcours qu'il a accompli depuis le constat dressé par Frédéric Zago, l'un de ses entraîneurs au centre de formation de Châteauroux. "Il s'est tout simplement trompé sur mon compte", assure le longiligne et volubile attaquant.

Benjamin d'une fratrie de trois, Lassad Nouioui, 23ans, porte aujourd'hui les couleurs du Deportivo La Corogne. À son arrivée en janvier 2008, il ne baragouinait pas un traître mot d'espagnol et s'était engagé avec la réserve, pensionnaire de Segunda B, l'équivalent du National, contre un salaire mensuel d'environ 2000 euros.

À force de travail et d'abnégation, l'attaquant passé par la JO Saint-Gabriel avec, notamment Amine Dennoun, a su forcer les portes de l'effectif professionnel et séduire Miguel Angel Lotina, l'entraîneur galicien. À tel point qu'il paraphe enfin son premier contrat pro de trois ans, lui qui a zappé la case centre de formation. Et, cerise sur le gâteau, il a célébré sa première sélection avec la Tunisie en 2009 !

"Au début, je croyais que j'étais convoqué avec les espoirs. Mais c'était bien avec les A! Du haut de mes 22ans, je ne réalisais pas trop. Ça s'est bousculé pour moi, effectivement", consent-il. Et dire que, à l'image de Frédéric Zago, personne en France n'a misé sur lui. Des galères, Lassad en a traversé, d'essais infructueux (Nîmes, Hertha Berlin) en expériences terminées en queue de poisson (AC Ajaccio, Châteauroux).

"Je n'ai jamais pensé à renoncer. J'ai toujours eu cette petite étincelle", assène-t-il, sûr de lui. L'aventure castelroussine, où il passe le plus clair de son temps à s'entraîner, l'a marqué au fer rouge. "Je me suis posé beaucoup de questions, admet-il. Mais tout cela m'a forgé mentalement. J'ai la tête dure. Même dans les situations difficiles, je garde confiance en moi."

Même lorsqu'il revient à Marseille et atterrit à Consolat, en CFA2, à des années-lumière du rêve professionnel qu'il caresse depuis l'enfance. Il ne passera finalement que trois mois dans ce club, avant que l'intérêt de LaCorogne ne se manifeste par un coup de téléphone d'un pote côtoyé à Ajaccio.

Puis tout s'enchaîne favorablement, enfin. Aujourd'hui, les problèmes semblent très loin derrière Lassad Nouioui. "Mon rêve? Il est simple: réaliser une bonne carrière et rendre ma famille heureuse, affirme ce fervent supporter de l'OM. Je n'ai pas eu ma chance en France, mais je crois au destin. Il était écrit ainsi. Je remercie Dieu désormais."

Il n'est pas forcément autant redevable envers tous ses formateurs...

Fabrice LAMPERTI (laprovence.com)