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Même s'il reconnaît que le succès face à Marseille a apporté encore un peu plus de confiance au sein du groupe, le Valenciennois Fahid Ben Khalfallah refuse de se laisser griser avant le déplacement à Nice samedi .

Une semaine après votre belle victoire face à Marseille (3-2), comment abordez-vous le déplacement à Nice, une équipe qui n'a plus gagné depuis la première journée ?

Fahid Ben Khalfallah : Avec beaucoup de prudence. On sait très bien que les Niçois ne sont pas à leur place. On l'a vu à Lille lors du dernier match où ils ont réussi à faire de bonnes choses (1-1). Nous, on est en confiance, mais on ne s'enflamme pas pour autant. On est bien placé pour savoir que ça peut aller vite. Ce qui compte, c'est que ce sera un match contre un concurrent direct pour le maintien et que l'on peut rentrer dans les dix premiers en cas de bon résultat.

Comment expliquer-vous que VA, plutôt reconnu pour être difficile à manier à domicile, réussisse aussi bien à l'extérieur cette saison (deux victoires en trois matches) ?

Fahid Ben Khalfallah : C'est vrai que c'est paradoxal. Pendant un an et demi, le club n'a pas gagné un match à l'extérieur et là on en gagne deux coup sur coup (à Toulouse et à Sochaux). Je ne sais pas vraiment comment l'expliquer. Peut-être que le nouveau système de jeu (Ndlr : 4-3-3) y est pour quelque chose.

Après un départ catastrophique (trois défaites en quatre matches), Valenciennes vient d'enchaîner trois succès en un mois. Quand a eu lieu le déclic ?

Fahid Ben Khalfallah : Il n'y a pas vraiment eu de déclic. Il y a juste eu pas mal de nouveautés à l'intersaison, nouveaux joueurs, nouveau coach, il a fallu le temps que ça prenne. Et puis, la chance a un peu tourné en notre faveur ces derniers temps. A Sochaux, à 2-1, ils ont une balle de 3-1, puis à 2-2, ils touchent le poteau et au final on gagne (2-5). Pareil à Toulouse, où ils ont beaucoup d'occasions et où notre gardien, N'Dy Assembé, sort un gros match (0-1).

La bonne forme actuelle de l'équipe a-t-elle changé quelque chose à vos objectifs de fin de saison ?

Fahid Ben Khalfallah : Non. De la même manière que le coach n'était pas inquiet après notre départ raté, il nous a dit de ne pas nous enflammer après notre bonne série. C'est sûr que batte Marseille, à domicile, en ayant été mené deux fois au score, c'est quelque chose qui nous donne beaucoup de confiance, mais on doit garder les pieds sur terre.

Personnellement, vous avez démarré la saison en tant que titulaire avant de glisser vers le banc des remplaçants. Quel bilan tirez-vous de vos débuts avec Valenciennes ?

Fahid Ben Khalfallah : Les deux trois premiers matches, je n'ai pas été très bon. Depuis que je suis remplaçant, paradoxalement, je suis mieux. Ça m'a peut-être fait du bien. Evidemment, ça ne plaît pas d'être sur le banc, mais je n'oublie pas que je n'ai quasiment pas eu de préparation en raison des qualifications pour la Coupe du Monde avec la Tunisie. Mais à chaque fois que je suis rentré, j'ai montré quelque chose (un but et une passe décisive à Sochaux notamment), il n'y a pas de raison. Ça finira par tourner.

Propos recueilli par Aurélien Billot (Sport24.com)